잇몸 질환 원인 정말 생활 습관과 연관이 있을까?

많은 분들이 잇몸질환으로 치과를 찾는 경우가 많은데요, 특히 칫솔질만 열심히 하면 잇몸질환은 피할 수 있다고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 실제로 치과에 내원하는 환자 중에는 하루 세 번 칫솔질을 하는데도 잇몸에서 피가 나거나 붓는 증상을 호소하는 경우가 적지 않습니다.

 

왜 그럴까요? 그 해답은 어쩌면 우리의 '생활습관' 속에 숨어 있습니다. 잇몸 건강은 단순히 양치 횟수에만 좌우되지 않으며, 일상의 작은 습관 하나하나가 잇몸 질환의 발생과 깊은 관련이 있다고 말씀드릴 수 있습니다.

 

 

잇몸병의 시작은 세균과 면역의 균형이 무너질 때

잇몸병, 즉 치주질환은 플라그(세균막)에 포함된 병원성 세균이 잇몸에 염증을 일으키면서 시작됩니다. 문제는 이 세균 자체보다도, 그것을 감당하는 몸의 면역 상태와 구강 환경입니다. 건강한 사람이라도 하루 종일 세균과 공존하지만, 플라그가 제거되지 않거나 면역 기능이 저하되면 염증이 생기고 치주조직이 파괴될 수 있습니다. 즉, 구강 위생뿐 아니라 신체 전반의 건강 상태와 습관이 결정적인 역할을 하는 셈이죠.

 

 

 

잇몸에 악영향을 주는 생활습관 4가지

1. 흡연: 혈관을 수축시키고 회복을 방해하는 주범

담배 속 니코틴은 혈관을 수축시키고 면역세포의 반응을 떨어뜨립니다. 잇몸은 원래 혈류가 풍부해야 건강을 유지하는 조직이기 때문에, 흡연은 치주 조직의 회복을 현저히 방해하고 치료 반응도 낮추는 악영향을 줍니다. 흡연자의 치주질환 진행 속도는 비흡연자의 2~3배 빠르며, 치아 상실 위험도 증가합니다.

 

 

2. 잘못된 칫솔질 습관

양치 횟수는 많지만, 강하게 문지르는 습관, 옆으로만 닦는 방식은 오히려 잇몸을 후퇴시키고 플라그를 제대로 제거하지 못합니다. 특히 치아와 잇몸 경계 부위의 세심한 관리가 필요한데, 이 부위를 놓치기 쉽습니다. 칫솔질 방법의 정확성이 무엇보다 중요합니다.

 

 

3. 당분 섭취와 불규칙한 식사

당이 많은 간식과 음료는 구강 내 pH를 산성으로 만들며, 세균 증식을 촉진시켜 잇몸에 염증을 일으킬 수 있습니다. 특히 식사 간격이 불규칙하거나 잦은 군것질은 잇몸 회복 시간을 줄여 만성 염증을 유발할 수 있습니다.

 

 

4.  스트레스와 수면 부족

스트레스는 단순히 기분 문제를 넘어, 면역 체계를 억제하고 잇몸 염증을 악화시킬 수 있습니다. 수면 부족 역시 몸의 회복 능력을 떨어뜨려 치유 속도가 느려지고 염증에 취약해집니다. 정신 건강은 곧 구강 건강과도 연결됩니다.

 

 

 

생활습관 개선으로 잇몸 건강 되찾기

잇몸질환은 조기에 발견하면 진행을 막을 수 있는 질환입니다. 그러나 이미 치조골이 손상된 후라면 회복이 어렵기 때문에 예방이 가장 중요한 전략입니다. 

• 하루 두 번 이상, 올바른 칫솔질을 실천하세요. 2분 이상, 잇몸과 치아 경계 부위를 중심으로 부드럽게 닦는 것이 핵심입니다.
• 하루 한 번은 치실 또는 치간칫솔을 사용해 보세요. 구강보조용품의 사용으로 칫솔로는 제거하기 힘든 치아 사이 플라그 제거에 필수입니다.
• 금연은 잇몸 건강 회복에 있어서 가장 빠른 효과를 보이는 선택입니다.
• 식사 후 가벼운 물 양치, 당 섭취 줄이기, 제때 식사하기는 기본 중 기본입니다.
• 만성적인 잇몸 출혈이나 붓기가 있다면 스케일링과 정기검진을 받아야 합니다. 증상이 없어도 6개월마다 검진을 권장합니다.

 

 

전문가의 시선 - 잇몸병은 체질이 아니라 습관입니다!

치과 현장에서 환자들이 자주 하는 말 중 하나는 "우리 집안은 잇몸이 약한가 봐요"입니다. 유전적 소인이 일부 작용할 수 있지만, 대부분은 생활 습관의 결과입니다. 특히 초기에 통증 없이 진행되는 만성 치주염은 자가 진단이 어려워 뒤늦게 발견되면 치료가 복잡해질 수 있습니다. 스스로의 습관을 돌아보고 변화시키는 것이 가장 강력한 예방입니다.

 

 

 

 

잇몸질환은 어느 날 갑자기 생기는 병이 아닙니다.

작고 사소한 습관이 하루하루 쌓여 건강한 잇몸과 치아를 만드는 길이자, 반대로 병을 만드는 원인이 될 수도 있습니다.
지금 이 글을 읽고 있는 여러분의 하루가, 잇몸을 위한 작은 습관 하나로 달라지기를 바랍니다. 칫솔을 들기 전, 거울 앞에서 "나는 잇몸을 위해 무엇을 하고 있는가" 질문해 보시는 시간을 가지는 건 어떨까요?

읽어주셔서 감사합니다!